The story of Britain’s underground math-rock scene, as told by Tubelord
Como héroes de culto Tubelord listó una reedición de su álbum debut “Our First American Friends”, el trío recuerda el apogeo de los bajos fondos del rock matemático de finales de los 00´s. La escena musical británica de finales de los años 2000 era un páramo.
Tras el éxito transatlántico de The Strokes y la explosión de Arctic Monkeys, aparecieron miles y un copycats, que inundaron las sedes populares del Reino Unido con grupos de gobios en trilbies y polos, desesperados por el éxito de la noche a la mañana. Rápidamente llamado 'landfill indie', fue una frase fácil que plagó la música de guitarra británica durante años. Sin embargo, debajo del nivel de la superficie de las chaquetas de cuero y el exceso de Camden, una escena indie más oscura estaba prosperando.
Animado por los nuevos mundos de MySpace y el intercambio de archivos, la comunidad de math-rock ofreció una alternativa. Construido sobre las complejas marcas de tiempo de prog-rock y riffs del último indie y post-punk, coqueteaba con la psicodelia, y fomentaba las rarezas musicales en todo momento. De grupos como This Town Needs Guns and Colour, cuyo brillante indie-rock alimenta al clásico medio oeste emocionadamente a través de una cortés sensibilidad británica, a grupos más disonantes e influenciados por el hardcore como Blakfish, a través de himnos de Tellison más himnos y dirigidos por el coro. Tall Ships y Johnny Foreigner, 'math-rock' se convirtieron en un término general para las estacas cuadradas del agujero redondo del indie principal; su eclecticismo desafió su atractivo nicho aparentemente. Era un lugar para los bichos raros del paisaje musical, uno que cautivó a unos y confundió a otros (los predecesores de NME le dieron al álbum debut de Blakfish una reseña de 1/10, una calificación con la que con mucho gusto lucharé hasta la muerte). En el corazón de todo, yacía Tubelord.
Criado en las salas de práctica del Kingston College, Tubelord era el rey de este submundo indie-rock. Su interpretación lineal del género evitó la repetición o incluso una típica estructura de verso-coro-verso, pero empacó más ganchos que la bota de un pescador en cada pista, como "Feed Me A Box Of Words " y "Night Of The Pencils” se están convirtiendo rápidamente en himnos para lo raro y lo loco. Los primeros singles burbujeaban como Mentos en una botella de Coca-Cola, una energía juvenil y una encantadora ingenuidad que impulsaba cada uno de sus movimientos; a medida que las cosas progresaban hacia el álbum debut de Hassle Records 'Our First American Friends' (relanzado en vinilo este mes a través de Alcopop Records), fueron el secreto mejor guardado de Gran Bretaña.
"Realmente me di cuenta de que éramos matemáticos en 2014", dice hoy el cantante y guitarrista Joey Fourr. Joey (quien usa los pronombres) enfrentó al grupo desde su inicio en 2006 hasta su prematura muerte en 2012, junto al baterista Dave Catmur y una alineación de contrabajos de bajistas. Esla guitarra de dedos con fideos de Joey y las melodías vocales dinámicas y cantarinas, y la forma en que ambas se entrelazaron con la compleja batería de Dave, lo que le dio a Tubelord su sonido inconfundible. "Desde mi punto de vista, solo estaba haciendo música que quería escuchar", continúa. "Nos pusimos a hacerlo en el camino de 'Me gusta, simplemente no me gusta repetir secciones. ¿Por qué las personas repiten las secciones? "Parecía realmente tonto, repitiendo algo que acababas de escuchar, quería que fuera lo más lineal posible.
"Simplemente éramos literalmente un crisol: ¡éramos un desastre!", Se ríe.
"La ingenuidad fue definitivamente lo mejor", recuerda Dave. "No teníamos idea de lo que estábamos haciendo, y lo estábamos inventando a medida que avanzábamos y lo pasábamos muy bien haciéndolo. Las personas que conoces en el camino, o personas de tu banda, o solo amigos en bandas, compartirían ese ingenuo optimismo de todo el asunto". Joey está de acuerdo:" Creo que eso es algo que ayuda a impulsar a las bandas más jóvenes para llamar la atención. Es muy emocionante y quieres aprovechar esa perspectiva al máximo. No todos tienen esa perspectiva, especialmente para las bandas jóvenes, cuando captan la atención y van en el ciclo completo de la gira, eventualmente llegan al final y empiezan a parecerse un poco: "lo vieron, lo hicieron, bla". bla, bla ".
"Nos lo estábamos inventando a medida que avanzábamos y lo pasábamos muy bien haciéndolo" - Dave Catmur, Tubelord
En todo el país, Tubelord y sus amigos aparecieron en espectáculos y recorrieron recorridos por las redes sociales, reuniendo a seguidores de boca en boca. Los gigs se convirtieron en sweatboxes, una mentalidad de "enchufar y jugar" que lleva la escena a todos los rincones de Europa, ya sean locales abarrotados en Inglaterra, pubs vacíos en tierras lejanas o la cocina del ex DJ de Radio 1 Jen Long. Sean Bamberger, bajista en el momento del álbum debut de Tubelord, se ríe: "¡Aprendí que es muy fácil volverse loco en una camioneta!"
"Justo después del reparto de Tellison 'Wasp's Nest' que hicimos con 'Night Of The Pencils', nos lanzamos directamente a la gira más larga posible", recuerda. "Tuvimos shows con Tellison, y luego hicimos algunas citas con Blakfish, todos teníamos ese nivel de ingenuidad y pasión por ello. Lo acabamos de hacer. Fuimos al siguiente lugar, hicimos un concierto con la cantidad de personas que aparecieron, diez, cien, lo que sea, y seguimos adelante".
Dave, que ahora trabaja como gerente de giras de alto nivel, cita una completa falta de ego en todos los ámbitos. "Estábamos todos en la misma onda, porque uno tiene que estar de gira en bandas como esa por absolutamente nada de dinero", se ríe. "Cada vez que hablo con mis bandas con las que trabajo ahora, intento decirles a algunos de ellos: '¡En Tubelord, tuvimos un hotel en cinco años de gira!' Literalmente una noche, pasamos en un hotel. No hay forma de que hubiéramos siquiera considerado jugar para un hotel, esa hubiera sido la tarifa completa de una sala, como '¿Estás loco?! ¡Necesitamos ese dinero para obtener combustible! ". Completo y completo" hazlo funcionar y hazlo funcionar". Ni siquiera fue como, 'Oh, vamos a superar esto y será mejor al día siguiente', fue como, así es como es. Nunca va a ser mejor ni más glamuroso, pero así es y nos lo pasamos bien haciéndolo".
"Teníamos este espíritu sobre nosotros, que es muy difícil de capturar cuando eres una persona mayor y estás un poco más cansado y cínico y has pasado por eso", coincide Sean. "Creo que especialmente en esa gira con Tellison, Blakfish y Johnny Foreigner, nos lo pasamos muy bien... Y luego está toda la escena de Kingston también".
A un paso de Londres, Kingston-Upon-Thames se convirtió en el epicentro modesto de esta oscura escena indie. Apoyado por la tienda de discos local Banquet Records, y un grupo de promotores deseosos de volver las orejas hacia algo más interesante que el vertedero indie de la popular radio, Tubelord y sus colegas se agolpan en los pubs, clubes y centros locales de su antigua ciudad universitaria en cada oportunidad. "The Fighting Cocks in Kingston ..." Dave sonríe, "la cantidad de veces que jugamos en ese hoyo de mierda, con el sudor goteando por las paredes de ladrillo, y abarrotando a mucha gente allí por lo que era la capacidad oficial ..." Con un seguimiento ferviente a menudo listo para aparecer y estallar en cualquier momento, la escena se convirtió en una meca para los fanáticos del rock matemático. "No había muchas reglas, en realidad no importaba si hacía algo que era extraño y raro, a los fanáticos todavía les iba a gustar", dice Dave. "Ese fue el objetivo de esa escena. Era extraño y diferente, y eso era lo que apreciaban las personas: no era la mitad del camino".
"Fuimos un crisol de culturas, ¡éramos un desastre!" - Joey Fourr
Sin embargo, a pesar de sus credenciales de centro-izquierda, esa escena de math-rock albergaba su propio conservadurismo. De sexo masculino y dominado por rostros blancos de clase media, era un mundo en el que Joey se veía cada vez más enajenada a medida que progresaba la carrera de Tubelord, y su propio sentido del yo se ponía en entredicho. "Comencé a darme cuenta de que mi identidad estaba cambiando -identidad de género, orientación sexual y todo ese tipo de cosas- y realmente no sentía que la cultura en la que la banda existía era muy hospitalaria para ese tipo de cambio", explica. "Fue muy amplio, y estar en camionetas con personas, y todos haciendo estas bromas, y hablando de mujeres y esas cosas, no es eso con lo que quiero asociarme. No pude hackearlo. Tendrás a este hombre-hombre que viene detrás de ti después del concierto, diciéndote cuánto te quieren, y luego su novia está allí y ni siquiera han presentado a su novia. Simplemente lo entendí, solo la falta general de respeto hacia las mujeres que vi. Microagresiones. Si lo mencionaras con alguien, probablemente estarían en desacuerdo, pero son solo las cosas que presencié; las microagresiones que vi". Es una conversación que aún perdura hoy. "Todo sobre la obsesión, en términos de cualquier tipo de escena de guitarra, es básicamente porque a los chicos se les permite hacer lo que quieran, y se les da soporte predominantemente para hacer cosas como aprender a tocar la guitarra", dice Joey. . "Los muchachos miran a su alrededor, y dicen, 'Oh, veo a otros chicos tocando la guitarra, eso es algo que puedo hacer'. No hay representación para las chicas, o lo que sea, para identificar a las personas, para verse a sí mismas y replicarse. Tan pronto como esa representación comience a cambiar, entonces tal vez ese tío inútil se esfumará".
Esa falta de diversidad, combinada con las crecientes tensiones entre los miembros de la banda (Joey pidió hablar con NME por separado para esta pieza -ella y Dave no han hablado desde la separación de la banda), y la falta de un verdadero momento decisivo, finalmente contribuyó a La desaparición de Tubelord. "Tampoco lo hizo... ir. La trayectoria que nos dijeron que íbamos a tomar simplemente no sucedió ", continúa Joey. "Dave, creo, se cansó mucho y le resultó difícil entusiasmarse con eso. Simplemente se volvió cínico, o lo que sea".
Es un sentimiento que Dave retrocede, de alguna manera. "Fue divertido ver a bandas como Foals salir de lo que anteriormente era la escena matemática de Oxford muy alta, y verlos irrumpir", dice. "Debo decir, y estoy seguro de que George de Colour sentía que su banda era capaz de entrar en la corriente principal de la misma manera, pensé: 'Oh, si eso es lo que han hecho los potros ...' pensé que probablemente era posible. Obviamente no sucedió". Blakfish se separó en 2010, a mitad de una gira con Biffy Clyro. Tubelord hizo lo mismo después de un par desenfrenado de conciertos de Kingston y Londres en diciembre de 2012.
Sin embargo, existen hilos de esa escena subterránea que una vez fue próspera. George de Colour es quizás mejor conocido como George de AlunaGeorge, mientras que el vocalista de Blakfish, Sam Manville, se puede encontrar produciendo música electrónica bajo su apodo FTSE, a pesar de la proclamación de su antigua banda de que "no me gusta la música dance, y no creo que alguna vez lo haré ", sobre el excelente nombre de 'Ringo Starr, 2 ° mejor baterista de los Beatles'. Tall Ships se dividió el año pasado después del lanzamiento largamente retrasado del segundo álbum 'Impressions'. Mientras tanto, la memoria de Tubelord se conmemora cada 28 de noviembre, en el amorosamente llamado "Día de Tubelord".
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